牛郎织女神话，在中国家喻户晓。农历七月初七名“乞巧节”“女儿节”，这是中国古代一个专属妇女的节日。是夜，夜观天象，据说可见牛郎、织女二星相会于天河。唐诗中杜牧已有“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”的名句，之前在公元六世纪生活的南朝宗懔已在《荆楚岁时记》中记载七夕节风俗，说当时妇女于天上牵牛织女相会之夜，“结彩缕，穿七孔针”，又“陈瓜果于庭”向织女“乞巧”等，这些风俗与1200年后清代光绪年间编撰的《长沙县志》等书记载的长沙七夕风俗并没有多大的区别，可见风俗传承，并未变样。
曾国藩曾孙女曾宝荪在晚年回忆说，她小时候在湖南时，于七夕夜也曾乞巧。除在庭院以瓜果敬织女星外，更要新月星光下，用红丝线穿七口绣花针。那夜用大瓷盆盛清水放在月光下，次日早将花针轻轻横放在水上，如果花针浮而不沉，且日影射向水下时，针影现出如花蕊，如笔，如算珠等，便是乞到巧了。
笔者在20世纪90年代初进行民俗调查时，长沙城乡说法又与曾宝荪不同。旧时长沙七夕乞巧，多为女孩，她们在乞巧时，常在七夕前一夜，以杯盘盛装鸳鸯水(一半井水一半河水)，置于露天。次日晒于太阳下;水面常会生出一层水膜。七夕之夜，少女们摆瓜果敬织女牵后，各自拈一根小针，投于水中。可能是在水膜托浮下，针往往不沉，即乞得一年手巧。据说使用鸳鸯水，是应牛郎织女这对神仙鸳鸯相会。
长沙北乡、西乡，晚清至民国，刺绣之风大盛。此夜乡间，习绣女子多会在朦胧月色下穿针引线，乞求获得织女星的神授。临睡前，湘绣女们并将七夕夜穿针的五彩丝线，悬挂于门外树梢枝头，因民间传说，是夜夜深之际喜鹊会往天河搭桥，这些丝线会被喜鹊衔去，铺搭天上鹊桥，湘绣女们也以此寄托对美好爱情生活的向往。
不过，俗传七夕当天，乡村四处已不见喜鹊，俗以为喜鹊在这一天都飞到天上去为牵牛织女搭桥去了。七夕过后，在树头嘈嘈啼叫的喜鹊，如果细看，会发现它们的头上毛羽已现出白色，这是因为它们上天为牛郎织女搭桥被他们踩过的缘故。
又，农户们于七夕常有夜看天河明晦之俗，谓可卜当年米价。天河暗，则米贵;天河明，即米贱。究其实，大抵因农户皆“靠天吃饭”之故。
新中国成立后，七夕节的一切旧俗，在时代大变迁中，俱已淡化，甚至消失。近二十年来，“剩女”现象和网络文化同时兴起，“七夕”竟因所含牛郎织女爱情元素，一度被网友们认定为为“中国情人节”，好事者亦常于此日为未婚男女组织集体约会，以制造男女相识、缔结姻缘的机会。