重阳在农历九月九日。在中国南方的湖南长沙，在此日亦已感觉天气已凉，冬日迫近。九月九与三月三，历为中国传统时间中对应的节日。三月三郊游，称踏青;九月九郊游，称辞青。辞青，不但是时序上的变化，也表明：九月九登高，是一年节令中最后的一次户外出城郊游活动，此后节日活动，均应在城市和村庄中进行。
一般认为，重阳是东汉至魏晋后才兴起的节日，重阳、重九之名，肇始三国时代魏文帝曹丕写给大臣钟繇的信：“岁往月来，忽复九月初九，九为阳数，而日月并用，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
不过，读过《楚辞》的人应会发现，“重阳”一词，早出现于《楚辞·远游》一诗中;餐菊之俗，亦见于屈原《离骚》：“夕餐秋菊之落英”。虽或不太相关，但这不能不令人遐想：中国古老传统佳节之一的重阳，或与我们长沙所属楚国有着莫大关联，其来源可谓甚古也。
至迟到东汉和魏晋，成型的重阳节，已具两大节俗主题：辟邪和延寿。
南北朝梁均《续齐谐记》提到的重阳过法，流传最广泛：东汉时，河南汝阳桓景拜道士费长房为师，一天费长房警告桓景，九月九日，你家有大难临头，快叫家人做红口袋，里面盛茱萸，缠在手臂上，登山，饮菊花酒，可免除灾难。桓景遵照老师指点，重阳节那天带家人登高。晚上回到家中，看到家中鸡犬牛羊都已死光。据说这就是九月九日遍插茱萸登高避邪习俗的由来。有人据此推测，看来九是阳数之极，九九而重，太过旺盛，确须登高辟邪。
今人有从气象学角度解释者称：农历九月初，正当阳历十月小阳春，天气回暖之期，而重阳将至时节，往往“盲雨满城，凉风四起，亭皋落叶，陇首飞云，人以是为立秋后第一寒信”。秋热尚未退尽，这番寒信双匆匆忽来，稍不卫摄珍重，极易染病，辟邪之说，实际带有“医疗卫生”含义。又，茱萸有小毒，可除虫，登高时遍插茱萸，在古代亦含防虫祛邪义。
至于延寿，东晋葛洪《西京杂记》记有：汉代宫人贾佩兰称，九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。另外，九九，谐音久久，喻意长寿。重阳所含延寿主题，以此为源头，长久流传，从未中断。我国政府于1989年将农历九月九日定为老人节，亦称尊老节，可说其来有自。
重阳时节，秋高气爽，黄花绽放，天若晴朗，野外登高，置身寥阔天地间，不免令人心旷神怡，逸兴遄飞。千百年来，文人雅士重阳登高，往往有感，不免流下风雅佳话，在重阳这一金秋收获季节，遂亦成为诗文的收获节日：孟嘉龙山落帽、陶渊明重阳咏菊、王勃滕王阁留赋、王维九月九日忆山东兄弟、李清照东篱把酒人比黄花瘦……一切故事，尽成后人无不熟知的诗文典故，它们无一不让重阳节越发酒味香醇，菊香扑鼻。
在历史积蕴深厚的长沙，尤其近现代以来，湖湘人文蔚起，无数风雅有趣的佳话亦发生在重阳时节，我们身边的长沙。这些重阳故事，笛吹楚山，其韵悠扬。